Hunger in ländlichem Amerika: Eine alarmierende Realität
Clinton, Missouri – Um das Ausmaß des Hungers in ländlichen Teilen Amerikas zu verstehen, genügt ein Besuch bei einem mobilen Lebensmittellager in Clinton, Missouri. Hier wird die schwierige Realität deutlich, mit der viele Haushalte täglich konfrontiert sind.
An einem Herbstmorgen steht die 74-jährige Lorna Hall an erster Stelle in der Schlange bei der Lebensmittelausgabe. Wie sie CBS News schildert, ist sie seit der Vorabendstunden hier. „Ich lasse den Motor nicht laufen, ich kann mir das Benzin nicht leisten, also habe ich Schlafsäcke dabei, um mich warm zu halten», erzählt Hall. Ihre Situation ist kein Einzelfall: Leo Barnett, der mit seiner Frau Donita auf Hilfe angewiesen ist, beschreibt das Warten in der Reihe als beschämend, doch er ist dankbar für die Unterstützung. Diese Emotionen widerspiegeln die Realität von etwa 175 Haushalten, die an diesem Tag Hilfe vom Lebensmittellager erhalten.
Pastor Marty Resz leitet die Verteilung und weist auf die besorgniserregenden Umstände hin: „Wir haben es hier mit ernsten Zeiten zu tun. Die Lebenshaltungskosten steigen, alles wird teurer.» Resz beobachtet, dass sich die Anzahl der Hilfe Suchenden nahezu verdoppelt hat. „Früher hatten wir vielleicht 50 bis 60 Autos. Es sind jetzt doppelt so viele, und es wird wahrscheinlich noch schlimmer werden.»
Das mobile Lebensmittellager ist Teil von Harvesters, einem gemeinnützigen Netzwerk, das täglich fast 375.000 Menschen in Kansas und Missouri mit Nahrungsmitteln versorgt. Doch die steigende Inflation und Kürzungen bei Regierungsprogrammen – darunter über 1 Milliarde US-Dollar an Bundeslebensmittelhilfen für Lebensmittelbanken und Schulen – haben in diesem Jahr zu einem Rückgang der Spenden geführt. Laut Harvesters sind einer von sieben Menschen in 27 Landkreisen in Kansas und Missouri von Lebensmittelunsicherheit betroffen.
Elizabeth Keever, Chief Resource Officer von Harvesters, betont, dass der Bedarf an Unterstützung so hoch ist wie seit einem Jahrzehnt nicht mehr. Die Organisation geht davon aus, dass die Zahl der Hilfesuchenden weiterhin zunehmen wird, da die Behörde für Ernährung und Landwirtschaft (SNAP) aufgrund der laufenden Regierungsstillstände keine Zahlungen leistet. „Die Anzahl der Menschen, die unter Lebensmittelunsicherheit leiden, steigt, während die Ressourcen zum Umgang mit diesem Problem sinken», erklärt Keever. Leider befürchtet sie, dass diejenigen, die auf Lebensmittelbanken angewiesen sind, zunehmend weniger Unterstützung erhalten werden.
Ein weiteres Hindernis stellt die neue Anordnung der Trump-Administration dar, die den Jahresbericht des US-Landwirtschaftsministeriums über Lebensmittelunsicherheit eingestellt hat, da er als politisiert angesehen wird. „Ohne diese entscheidenden Daten arbeiten wir im Dunkeln», warnt Keever.
Unterdessen haben die Menschen in Clinton eine klare Botschaft an die Politiker, die in weit entfernten Hauptstädten streiten: „Hört auf zu streiten», sagt Barnett. „Demokraten und Republikaner, kommt schon. Es gibt Menschen, die hier vor Hunger sterben.» Hall ergänzt: „Wenn der Kongress mit unseren Budgets leben müsste, würden sie nicht überleben.»
Laut einer Umfrage von Feeding America sind in den letzten Jahren die Lebensmittelpreise um mehr als 30 % gestiegen, während die realen Einkommen vieler Haushalte stagnieren oder fallen. Der Mangel an umfassenden Daten über Lebensmittelunsicherheit behindert die effektive Bekämpfung dieses Problems. Politische Entscheidungen müssen unbedingt Berücksichtigung finden, um die Lage der Hungernden zu verbessern. Es bedarf sofortiger Maßnahmen, um Nothilfen zu sichern und öffentliches Bewusstsein für diese humanitäre Krise zu schaffen.
