California Attorney General Rob Bonta interveniert bei Fusion zwischen Hewlett-Packard und Juniper Networking
Im jüngsten Schritt haben California Attorney General Rob Bonta und 12 weitere Demokratische Staatsanwälte eine Intervention in die geplante Fusion im Wert von 14 Milliarden Dollar zwischen den Rivalen Hewlett-Packard (HP) und Juniper Networking angekündigt. Diese Entscheidung folgt auf Bontas starke Ablehnung des Vergleichs, den das US-Justizministerium in Bezug auf die Fusion erreicht hat. Laut Bonta beruht dieser auf intransparenten Absprachen, die nicht im besten Interesse der Öffentlichkeit seien.
Während einer Pressekonferenz erklärte Bonta, dass er die Überprüfung des Vergleichs durch das Gericht über die Vorwürfe einer möglichen wettbewerbswidrigen Praxis ausweiten möchte. „Wir werden gründlich untersuchen, welche Gründe und Überlegungen hinter diesem Vergleich standen“, betonte Bonta und fügte hinzu, dass der DOJ ursprünglich eine Antitrust-Klage gegen die Fusion eingereicht hatte, bevor man sich überraschend auf einen Vergleich einigte, der die im Antrag dargelegten Bedenken nicht adressierte.
Die Behauptungen, dass während der Amtszeit von Donald Trump zuständige Beamte den Vergleich trotz der Einwände der Antitrust-Anwälte des Justizministeriums vorangetrieben haben, werfen dunkle Schatten auf die Integrität des Prozesses. Bonta berichtete, dass zwei Anwälte, die während Trumps Präsidentschaft ernannt wurden, angeblich entlassen wurden, weil sie sich gegen die Fusion aussprachen. „Das ist, gelinde gesagt, besorgniserregend“, erklärte Bonta. „Wettbewerbsrechtliche Durchsetzung soll die Verbraucher schützen, den Wettbewerb aufrechterhalten und für faire Märkte sorgen, nicht politisch vernetzte Unternehmen belohnen.“
Durch die Intervention in die Gerichtsverfahren erhofft sich Bonta, Zugang zu Dokumenten über die Fusion zu erhalten, an Gerichtsverhandlungen teilnehmen zu können und das Gericht zu bitten, die Fusion solange auszusetzen, bis die Verfahren abgeschlossen sind. Ohne eine solche Überprüfung könnte der Wettbewerb erheblich beeinträchtigt werden, was zu weniger Wahlmöglichkeiten für Unternehmen und höheren Infrastrukturkosten führen könnte.
Laut den Gerichtsdokumenten, die die Staatsanwälte beim US-Bezirksgericht in Nordkalifornien eingereicht haben, wurden die Fusion und der Vergleich durch einflussreiche Lobbyisten beeinflusst und Vorwürfe wettbewerbswidrigen Verhaltens wurden seitens der DOJ-Vorstände heruntergespielt. Roger Alford, stellvertretender Hauptanwalt des Justizministeriums, äußerte in einem zitierten Brief: „Ich hoffe, dass das Gericht die Fusion zwischen HPE und Juniper blockiert. Wenn Sie wüssten, was ich weiß, würden Sie das auch hoffen.“
Die Intervention in die Fusion von Hewlett-Packard und Juniper ist Teil eines umfassenderen Anliegens von Bonta, sich gegen das zu wehren, was er als Vergeltungsmaßnahmen und eine Unterdrückung der Rede durch die Trump-Administration charakterisiert. Er hatte bereits die Beendigung einer „politisch motivierten Anklage“ gegen die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James gefordert und sich gegen die Angriffe von FCC-Vorsitzenden Brendan Carr auf Rundfunknetzwerke ausgesprochen.
Bonta bekräftigte, dass dieser Schritt Teil eines größeren Widerstands aus Kalifornien sei: „Es ist wichtig, sich zu wehren und Flaggen für all die Bemühungen der Trump-Administration zu stecken, die sich im Widerspruch zu den öffentlichen Interessen bewegen, die darauf abzielen, politische Feinde zu bestrafen und politische Freunde zu belohnen.“
Die Entwicklungen rund um die Fusion von HP und Juniper werfen nicht nur ernste Fragen zur Integrität der Wettbewerbsaufsicht in den USA auf, sondern könnten auch bedeutende Auswirkungen auf die Wettbewerbslandschaft in der Technologiebranche haben. Experten warnen davor, dass, sollte der Zusammenschluss genehmigt werden, kleinere Unternehmen in der Branche weiter unter Druck geraten könnten, was letztlich die Innovationskraft und das technologische Wachstum im Land gefährden könnte.
