Einzelanwendung von Plastiktüten: Der jahrelange Kampf um ein Verbot in New Hampshire
Umweltschützer in New Hampshire setzen sich seit Jahren für ein Verbot von Einwegplastiktüten ein, doch bisher blieb ihr Einsatz ohne den erhofften Erfolg. Nach zahlreichen Versuchen, eine parteiübergreifende Unterstützung zu gewinnen, haben die Befürworter beschlossen, im laufenden Legislativprozess keine neuen Vorschläge einzubringen. Susan Richman, eine Verfechterin des Verbots und Mitglied der New Hampshire Network, einer im Jahr 2021 gegründeten Umweltorganisation, erklärte, dass die Gruppe den Eindruck habe, dass ein Vorantreiben der Initiative ohne republikanischen Mitunterzeichner zu einer politischen Blockade führen könnte.
Die Umweltschützer betonen die gravierenden Umwelt- und Gesundheitsbedenken sowie die Überlastung der Deponien als Hauptgründe für ihr Anliegen. Laut einem Bericht des New Hampshire Department of Environmental Services werden im Jahr 2023 mehr als 105.770 Tonnen Abfall, das entspricht 16,6 Prozent, aus Plastik bestehen. Dies stellt nicht nur ein Problem für die Umwelt dar, sondern auch für die kommunalen Abfallentsorgungsstellen, die erhebliche Schwierigkeiten im Umgang mit Plastikmüll, insbesondere Plastiktüten, haben. Diese Tüten sind nicht recycelbar und verursachen hohe Kosten, wenn sie fälschlicherweise in das Recycling-System gelangen und die Maschinen blockieren.
Die Bedenken hinsichtlich Mikroplastik sind ebenfalls alarmierend. Plastikgegenstände zersetzen sich zwar in kleinere Fragmente, verschwinden jedoch nicht aus der Umwelt. Diese Mikroplastikpartikel finden ihren Weg in unser Wasser und unsere Nahrung, was potenziell schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben kann.
Richman berichtete, dass neben den Umwelt- auch gesundheitliche Aspekte eine Rolle spielen. Einige Plastiktüten könnten PFAS enthalten, chemische Verbindungen, die wegen ihrer Langlebigkeit in der Umwelt und ihren potenziell gesundheitsschädlichen Eigenschaften als «ewige Chemikalien» bezeichnet werden. Wissenschaftliche Studien haben PFAS in unterschiedlichen Arten von Plastikverpackungen nachgewiesen, die mit Erkrankungen wie Krebs in Verbindung stehen.
Im Vergleich zu New Hampshire haben vier von sechs Bundesstaaten in Neuengland – Connecticut, Maine, Rhode Island und Vermont – bereits innerhalb der letzten fünf Jahre landesweite Verbote für Einwegplastiktüten in den meisten Geschäften eingeführt. In Massachusetts scheiterte ein ähnliches Gesetz im Unterhaus. Während überparteiliches Interesse an der Abfallreduzierung besteht, gibt es Widerstand unter Republikanern, da sie befürchten, dass ein Verbot die Kosten für die Kunden erhöhen könnte.
Richman wies darauf hin, dass die New Hampshire Network über 5.000 Unterschriften für ein Verkaufsverbot von Plastiktüten gesammelt hat. Obwohl in diesem Jahr keine Gesetzesänderungen zu erwarten sind, betonten die Befürworter, dass das Thema nicht aufgegeben wird. Die Gesellschaft hat ohne Plastiktüten gut funktioniert, und es sei lediglich eine Frage der Gewohnheit und des Wandels der Konventionen.
Republikaner Nicholas Germana stimmte zu, dass die Diskussion über ein Verbot von Plastiktüten über einfache politische Unterschiede hinausgeht und grundlegende Fragen zur Rolle der Regierung bei der Lösung gesellschaftlicher Probleme aufwirft. In Anbetracht dieser Herausforderungen bleibt abzuwarten, wie sich die Debatte in den kommenden Jahren entwickeln wird.
