Neuer Erlass in New Mexico: Strengere Regeln für die Sanierung von „Waisenbrunnen“ gefordert
In New Mexico haben Umweltorganisationen eine Petition mit nahezu 900 Unterschriften eingereicht, die das staatliche Gremium auffordert, strengere Vorschriften zur Sanierung von „Waisenbrunnen“ der Öl- und Gasindustrie zu erlassen. Der Bedarf an dringenden Maßnahmen ist evident, da das Land mit stark steigenden Kosten konfrontiert ist, die aus der Reinigung solcher Brunnen resultieren, die das Grundwasser und die Luftqualität gefährden und die Effizienz angrenzender Brunnen beeinträchtigen können.
Seit 2019 hat New Mexico bereits mehrere Millionen Dollar ausgegeben, um etwa 1.000 Brunnen zu schließen; es verbleiben jedoch über 1.400, die saniert werden müssen. Laut dem Büro für Öl- und Gasressourcen ist der Katalog von stillgelegten Brunnen ein wachsendes Problem, wobei die geschätzten Kosten zur Behebung dieser Umweltschäden in die Hunderte Millionen Dollar gehen könnten.
Im Juni empfahlen legislative Analysten eine Aktualisierung der Regeln über die Kautionen, die Unternehmen gewährleisten müssen, um die tatsächlichen Sanierungskosten besser abzubilden. Die vorgeschlagenen Vorschriften, die von Regulierungsträgern des New Mexico State Land Office und der Oil Conservation Division eingeführt und von über einem Dutzend Umweltgruppen unterstützt werden, zielen genau darauf ab.
Aktuell ist die finanzielle Absicherung auf 250.000 Dollar pro Betreiber für alle aktiven Brunnen begrenzt. Die neuen Regelungen würden von den Eigentümern von Öl- und Gasbrunnen verlangen, Kautionen bis zu 150.000 Dollar pro inaktiven oder als hochriskant eingestuften Brunnen zu hinterlegen.
Das dreiköpfige Ölkonservierungskommission, welches die vorgeschlagenen Regeln prüft, wird bis auf weiteres täglich Anhörungen dazu abhalten. Die Öffentlichkeit hat die Möglichkeit, täglich jeweils zwei Mal zwischen 9 Uhr und 10 Uhr sowie 16 Uhr und 17 Uhr Stellung zu nehmen.
Zusätzlich würden die neuen Regelungen die Autorität des Staates während des Eigentumsübergangs von Brunnen stärken und sicherstellen, dass der neue Eigentümer über die finanziellen Mittel zur Sanierung der neu übertragenen Brunnen verfügt.
Camilla Feibelman, Direktorin des Sierra Club Rio Grande Chapter, überreichte die Petition und weitere Kommentare im Auftrag eines 11-köpfigen Koalitionsverbands. In einem Interview mit Source NM betonte sie, dass die vorgeschlagenen Regeln nicht nur die hohen Reinigungskosten senken, sondern auch verhindern würden, dass Betreiber, die sich eine ordnungsgemäße Sanierung nicht leisten können oder eine Vorgeschichte des Missachtens staatlicher Vorschriften haben, diese Brunnen erben.
„Wenn es einen Betreiber gibt, der sich nicht leisten kann, eine Sicherheitsleistung zu hinterlegen, um den möglichen Schaden für den Staat zu decken, dann sollte er vielleicht nicht tätig sein“, sagte sie.
Die Kernbotschaft dieser Initiative ist klar: Die Bürger New Mexicos erwarten von der Öl- und Gasindustrie, dass sie verantwortungsvoller handelt. „Die Menschen verstehen, dass, wenn private Unternehmen natürliche Ressourcen, oft von unserem öffentlichen Grund und Boden, für privaten Profit entnehmen, sie sich gegen ihre eigenen Sanierungsarbeiten absichern sollten.“
Der Druck auf die Industrie wächst. Eine Umfrage des Maryland-basierten Unternehmens Voss Research and Strategy unter 400 registrierten Wählern in New Mexico ergab, dass 55 % der Befragten möchten, dass der Staat „mehr tut als bisher, um sicherzustellen, dass Unternehmen ihre Sanierungsverpflichtungen erfüllen.“ Branchenverbände wie die Independent Petroleum Association und die New Mexico Oil and Gas Association haben versucht, die vorgeschlagenen Regelungen als „Übergriff“ der Regulierungsbehörden abzutun und argumentiert, dass sie kleinen Produzenten schaden würden.
Dieser Konflikt zwischen Umweltschutz und wirtschaftlichen Interessen wird in den kommenden Wochen weiter intensiv debattiert werden, während die Ölkonservierungskommission weiterhin täglich Anhörungen durchführt.
