Gerichtsurteil in Georgia: Chemische Haarglätter im Fokus – Ein Schritt zur Rechenschaftspflicht?
In den letzten Jahrzehnten förderten chemische Haarglätter den Trend zu glatten Frisuren, jedoch könnten die verwendeten Chemikalien langfristige gesundheitliche Konsequenzen verursacht haben. Jetzt hat der Oberste Gerichtshof von Georgia einem Fall die Möglichkeit gegeben, die Hersteller dieser chemischen Produkte zur Rechenschaft zu ziehen. Doch der rechtliche Weg zur Gerechtigkeit ist schmal und schließt sich schnell.
Der Oberste Gerichtshof von Georgia entschied, dass Kiara Burroughs, eine Frau aus Atlanta, die behauptet, dass chemische Haarglätter zur Entwicklung von Gebärmuttermyomen geführt haben, ihre Klage gegen L’Oréal und Strength of Nature fortsetzen kann. Burroughs verwendete diese Produkte von 1995 bis 2014 und wurde 2018 mit Myomen diagnostiziert. Ihre Klage reichte sie 2022 ein, nachdem bedeutende Studien einen Zusammenhang zwischen dem häufigen Gebrauch von Haarglättern und reproduktiven Schäden hergestellt hatten.
Die Hersteller argumentierten, Burroughs sei zu spät mit ihrer Klage, da nach einem Gesetz von Georgia, der Verjährungsfrist, jegliche Ansprüche, die mehr als zehn Jahre nach dem ersten Kauf des Produkts erhoben werden, ausgeschlossen seien. Das Berufungsgericht von Georgia entschied zugunsten der Unternehmen. Doch der Oberste Gerichtshof widersprach und entschied, dass die Verjährungsfrist bei jedem neuen Kauf eines Produkts zurückgesetzt wird. Dies bedeutet, dass Burroughs nun Klage wegen der Produkte einreichen kann, die sie zwischen 2012 und 2014 verwendet hat. Frühere Anwendungen könnten jedoch nicht in die Klage einbezogen werden.
Burroughs’ Fall ist nur einer von über 600, die vor den Gerichten in Georgia eingereicht wurden. Auf nationaler Ebene wurden mehr als 9.000 Fälle in einer bundesweiten Klage zusammengefasst, wie die Atlanta Journal-Constitution berichtet.
Eine der Anwältinnen von Burroughs, Elisabeth Stone, äußerte, dass sie mit der Entscheidung des Obersten Gerichts von Georgia zufrieden sei und glaubt, dass dies anderen helfen könnte, die ebenfalls Schwierigkeiten durch Haarglätter erlebt haben. „Das Gericht hat klargestellt, dass alle Ansprüche unseres Klienten gegen die Hersteller in diesem Fall in die Entdeckungsphase des Verfahrens übergehen werden. Dadurch können wir ermitteln, was die Hersteller über die potenziellen gesundheitlichen Folgen ihrer Produkte wussten“, so Stone.
Die Entscheidung des Gerichts präzisierte, wie die 10-jährige Frist für Produkthaftung in Georgia ausgelegt werden sollte. In einstimmiger Meinung stellte der Oberste Gerichtshof fest, dass das Gesetz keine Ansprüche ausschließt, die auf dem ersten Einsatz eines Produkts basieren, wenn dieses Produkt später erneut gekauft und verwendet wurde.
Doch trotz dieses klarstellenden Urteils sieht sich Burroughs einem steinigen Weg gegenüber. Sie muss nun nachweisen, dass die Produkte, die sie zwischen 2012 und 2014 verwendet hat, direkt ihre Verletzungen verursacht haben. „Das bedeutet nicht, dass eine Klägerin, die eine solche Klage erhebt, einen einfachen Weg hat, ihren Anspruch zu beweisen“, schrieb Richter Andrew Pinson in der Urteilsbegründung.
Diese Einschränkung könnte potenziell einige Verbraucher ausschließen, die ebenfalls klagen und möglicherweise Jahrzehnte lang Haarglätter verwendet haben, bevor sie diese in den frühen 2010er Jahren absetzten. Während die Gerichte in Georgia entscheiden, was als rechtzeitig gilt, arbeiten bundesstaatliche Gesundheitsbehörden bereits an einer umfassenderen Reaktion auf die Gefahren von Haarglättungsprodukten.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) schlug ein Verbot von Formaldehyd und formaldehydabgebenden Stoffen in Haarbehandlungen vor – Chemikalien, die mit Krebs und anderen schweren Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden. Dieses Vorhaben resultierte aus zunehmenden Bedenken von Wissenschaftlern, Gesetzgebern und Interessenvertretern über die rassischen Ungleichheiten bei der Nutzung solcher Produkte. Allerdings bleibt die Zukunft des vorgeschlagenen Verbots ungewiss, da es mehrfach zu Verzögerungen kam und ein Exekutivbefehl des Weißen Hauses in diesem Jahr neue Regulierungen aussetzte.
Die juristischen Entwicklungen rund um chemische Haarglätter werfen vielfältige Fragen auf und eröffnen eine kritische Diskussion über Sicherheit, Verbraucherschutz und potentielle gesundheitliche Risiken. Da immer mehr Verbraucher auf die Gefahren dieser Produkte aufmerksam werden, könnte dieser Fall eine wichtige Rolle bei der Schaffung von Bewusstsein und möglicher Gesetzesreformen in der Zukunft spielen.
