Der Kampf um die akademische Freiheit im Hochschulsystem der USA: Universitäten lehnen Kompaktvertrag der Trump-Administratation ab
Die Auseinandersetzung um akademische Freiheit und institutionelle Souveränität im Hochschulbereich setzt sich fort, während immer mehr Universitäten Angebote der US-Regierung ablehnen, die mit erweiterten Zugangsmöglichkeiten zu Bundesmitteln verknüpft sind. Ein aktuelles Beispiel ist die Universität von Arizona, die ein Angebot der Trump-Administration ablehnte, welches finanzielle Vorteile gegen eine Reihe von Forderungen eintauschen wollte.
Am Montag gab Präsident Suresh Garimella der Universität von Arizona in einem Schreiben an Bildungsministerin Linda McMahon bekannt, dass die Institution „keine Sonderbehandlung“ anstrebe und an ihre Fähigkeit glaube, sich im Wettbewerb um Forschungsförderung ausschließlich nach Verdiensten zu behaupten. Damit reiht sich die Universität in eine Liste von Schulen ein, die ähnliche Angebote der Trump-Administration abgelehnt haben, darunter die University of Virginia, die Southern California Universität sowie die Universitäten aus Pennsylvania, Brown und Dartmouth.
Ziel des Kompaktangebots ist es, eine „proaktive Verbesserung der Hochschulbildung zum Wohle des Landes“ zu erreichen, wie es in den Schreiben an die Universitäten heißt. Eine zentrale Forderung des Kompakts beinhaltet die Aufforderung, Faktoren wie Geschlecht und Ethnie aus den Zulassungsentscheidungen zu entfernen und die Anzahl internationaler Studierender auf 15% zu begrenzen. Dies wird als Versuch gedeutet, eine ideologische Homogenität an den Hochschulen zu fördern, was von vielen Akademikern als potenziell schädlich für die akademische Freiheit angesehen wird.
In einer Umgebung, in der die US-Politik zunehmend polarisiert ist, stellt sich die Frage, was auf dem Spiel steht. Universitäten, die sich dem Kompaktvertrag anschließen, erhalten laut Behördenvertretern die Möglichkeit, bevorzugt Fördermittel zu beantragen und an Veranstaltungen im Weißen Haus teilzunehmen. Die Komplexität des Angebots und die damit verbundenen Bedingungen werfen jedoch ernsthafte Bedenken auf.
Zahlreiche Studien und Analysen, einschließlich einer Untersuchung von CNN, zeigen, dass Vorschläge zur Änderungen der Zulassungsrichtlinien in der Hochschulbildung oft nicht die akademische Exzellenz fördern, sondern eher darauf abzielen, institutionelle Kontrolle auszuüben. Der Druck auf Hochschulen ist deutlich gestiegen, da der Ausstieg prominenter Institutionen aus dem Kompaktvertrag den Trend zur Erhaltung der akademischen Standards und der Unabhängigkeit unterstreicht.
Statistische Daten belegen ebenfalls, dass viele dieser Hochschulen bereits in der Vergangenheit bei Stiftungen und Förderprogrammen mit der Trump-Administration in Streitigkeiten verwickelt waren. Eine Analyse der Lobby-Ausgaben zeigt, dass Universitäten, die den Druck der Regierung spüren, ihre Lobbyausgaben im Vergleich zum Vorjahr um 122% erhöht haben, um Einfluss auf politische Entscheidungen zu nehmen.
Die Reaktionen auf das Angebot des Kompakts sind vielfältig: Der Präsident der Dartmouth College, Sian Leah Beilock, betonte, dass die Universität ihre eigenen Richtlinien gemäß ihrer Mission festlegen müsse. Präsident J. Larry Jameson von der University of Pennsylvania erklärte, dass der Vorschlag nach Gesprächen mit Fakultätsmitgliedern, Studierenden und anderen Interessengruppen zurückgewiesen wurde. Auch die Interimspräsidentin der USC, Beong-Soo Kim, äußerte Bedenken, dass eine Bindung an solche Bedingungen langfristig die Werte der freien Forschung und akademischen Exzellenz untergraben könnte.
Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Situation weiterentwickeln wird. Die Entscheidung der Universitäten, unabhängig von externem Druck zu handeln, könnte den Weg für eine Rückkehr zu einer respektierten akademischen Freiheit ebnen, die sich auf die Förderung herausragender, innovativer Ideen konzentriert, anstatt sich ideologischen Forderungen zu unterwerfen. In diesem Kontext erscheinen die unverhandelbaren Prinzipien akademischer Freiheit und die Unabhängigkeit der Hochschulen als grundlegende Punkte, die über die Gegenwart hinaus zukunftsweisende Entscheidungen in der Bildungslandschaft der USA beeinflussen werden.
